崩壊の足音
ネネがよろよろと立ち上がる。
支えるように勇者も立ち上がる。
七海が流山に駆け寄る。
「大丈夫ですか？」
流山はうなずく。
「私よりも彼らのほうが大変だろう」
ネネは、にかっと笑ったつもりになる。
「へーきだよ」
しんどさが顔に表れていないだろうか。
タミが微笑む。
今までに見たことのない、タミの笑顔だ。
あたたかい気持ちになれる、控えめな微笑。
タミの幸せが浮かんでいるような微笑だ。
「佐川さん」
ネネは声をかける。
「よかったね、佐川さん」
ネネは声を絞り出す。
祝福は届いているだろうか。
タミは幸せそうに笑った。
その微笑を見ると、空を飛んでまで来た甲斐があったと思った。
ネネの聴覚の端っこで、
何かの音が響いた気がした。
「何か聞こえる」
七海があたりを見渡す。
「何か、ですか？」
ネネの聴覚が何か、を、探す。
みんな耳をすませる。
七海がはっとした顔になる。
「崩れています！その音です！」
この雲の中の昭和島で、崩れるものといったら昭和島しかない。
（崩れてしまえ、みんな道連れだ！）
ネネの心で小さな声がする。
占い師の千の線が、最後の力で昭和島を崩そうとしている。
その小さな声は、皆にも伝わったようだ。
「占い師が、崩しているんですね」
タミがぼんやりとつぶやく。
「逃げないと」
七海が立ち上がる。
「逃げるって、どうやって？」
タミがしごく全うなことを問う。
「戦闘機には二人まででしょう」
「あ…」
七海が気がついたらしく、言葉を失う。
「それに、昭和島が落ちることで、朝凪の町も大変なはず」
タミはゆらゆらと言葉をつむぐ。
「理の器を取ってしまって、弱っているところに、千の線は最後の力を入れた」
タミは目を伏せる。
「理の器に崩壊を止める力はもうない」
タミは宣言する。
「誰かが崩壊とともにあり、朝凪の町は壊滅するでしょう」
ネネはドライブに心で問いかける。
「何か手はない？」
『佐川タミの言うとおりです。突風には二人しか乗れません』
ネネは唇をかむ。
誰かが犠牲になるなんて。
昭和島が失われるなんて。
流山はタミに映画を見せていないのに、
その昭和島は滅ぼうとしている。
「何とかならない？」
『何とかといわれても』
「そうか、そうだよね」
ネネは視線を下げる。
光の池の水が、光を反射してまぶしい。
このまぶしさも、もうすぐ失われてしまう。
ネネは千の線があざ笑っている気がする。
何も出来ないと、笑っている気がする。
ネネは心で反発する。
「ドライブ」
『なんでしょう』
「あたし以外の肩にいても、突風は出来る？」
『出来ますけど、何か？』
ネネはイメージをする。
『ネネ！』
ドライブがそのイメージを受け取り、驚愕する。
「勇者」
ネネが呼びかける。
ネネを支えていた勇者が、ゆっくりと顔を向ける。
兜をかぶっているので、視線まではわからない。
「このネズミを肩に乗せて、佐川さんと一緒に突風で出るんだ」
「ネネ？」
「突風を操るのは難しくないよ」
「ネネ、何が言いたいのですか？」
「そして、朝凪の町の人を避難させるんだ。昭和島が落ちてしまうから」
ネネはにっこり笑う。
「勇者に任せるよ。どうか朝凪の町を助けて」
「ネネ、あなたは」
ガラガラと崩れる音がはっきりしてくる。
「流山さん、七海さん、早く戦闘機に乗って、逃げてください」
ネネはきっぱりと宣言する。
七海が立ち上がる。
流山の手をひいて駆け出す。
「ドライブ、勇者とともに行って」
ネネはドライブを勇者の肩に置く。
『ネネ』
「うん」
『嫌ですよ、そんなの』
ドライブが心で抵抗らしいものをする。
「私も嫌です」
勇者も言い返す。
「ネネは、この島とともに死ぬ気ですか？」
ネネはそれが少しさびしいことだと感じた。
「誰かが犠牲になるなら、あたしでもいいじゃない」
崩れる音が近づいてきている。
昭和島は本格的に滅ぼうとしている。