あざ笑う意思
「さて」
器屋が一言切り出す。
「朝凪の町の時間軸が、ぶれています」
器屋は空を示し、言う。
朝凪の町特有の朝焼けが、明けてきているらしい。
『そろそろネネと戻らないといけないですね』
「そういうことです」
器屋は重々しくうなずいた。
ネネもうなずく。
戻らないといけない。
時間軸が全部同じわけではないが、
ネネが浅海の町に戻るのも必要だ。
ネネは朝凪の町では異邦人。
帰るところは別にあるのだ。
「それじゃ戻ろうか、ドライブ」
『はいなのです』
ネネが野暮ったい腕時計のような、端末をいじる。
カチカチと音を立てて、設定を見る。
エンターを押そうとする。
そのとき、何かが吹いた気がした。
風か、風には意思がない。
何か風とは違う意思のようなものを感じる。
これは一体なんだ！
ネネは目を閉じる。
ドライブが肩にしがみついているのを感じる。
風の意思がネネの中をめちゃめちゃにするような感じがする。
腐ってしまえ、壊れてしまえと意思が言っている。
ネネは目を閉じたまま、必死に意思と戦う。
そんなことしたくない。
腐りたくないし壊れたくもないよ。
ネネは心の中で戦う。
風のような意思はあざ笑う。
そんなちっぽけな一人で何が出来る。
ネネの心の奥底がすっと冷えた感じがした。
なんだか知らないけれど、頭が冷えたような感じに似ていた。
そのあと、怒りでかっと熱くなった。
判断力が冷静なのに、怒りで自分さえも燃やすほど、熱くなった気がした。
「あんたらが何か知らないけど」
ネネは意思に向かって言い出す。
「あたしは後悔も負けるのも大嫌いだから」
ネネは意思を振りほどく。
「おとといきやがれ！」
ネネが叫んだ。
空気が震えた。
ネネは、意思の嘲り笑いに勝った。
ネネは目を開いた。
そこは八重桜色の朝焼けの海。
一歩も変わっていない。
器屋もそこにいるし、
肩にはドライブもいる。
「通り魔ですな」
器屋が告げる。
「わからないけど、そうなの？」
ネネが言うと、器屋はうなずいた。
「心一つで退ける様は、珍しいことです」
「こころひとつ？」
「鋏師ならば鋏で断ち、器屋ならば器を使う」
「うん」
「あなたは心だけで退けた」
「だってそれしかないよ」
「強い力です」
ネネは当惑した。
ちっぽけのネネにそんな力があるなんて。
ネネは自分を思う。
野暮でみんな大嫌いなネネ。
自分には何もないと思っているネネ。
勉強も出来るわけでなし、
絵が描けるわけでなし。
そのネネが、心だけで通り魔を退けたという。
通り魔は、ネネも痕跡だけ見たことがある。
神社から下ってくるときの、えぐれた道とか。
そんな現象を退けたという。
「最近は人の心に住み着く通り魔がいると聞きます」
器屋がよく通る声で語る。
「人の心に入り込み、あちこちに通り魔の現象をばら撒くと聞きます」
ネネは思い出す。
浅海の町のカンオケバス。
事故として片付けられるのかもしれないけれど、
通り魔が浅海の町に出てきているのだろうか。
「噂ですけれど、通り魔をばら撒いている存在があると聞きます」
「ばら撒く」
「今の通り魔も、それかもしれません」
「器屋さんは大丈夫だったの？」
「私はかわしました。そこの螺子ネズミも」
『はいなのです。大丈夫だったのです』
「そっか、よかった」
ネネはほっとため息をついた。
「それじゃ戻ろうか、ドライブ」
『はいなのです』
ネネは端末に手をかける。
「それじゃ器屋さん、また会えるといいですね」
器屋はうなずいた。
ネネはエンターを押す。
端末から光が現れ、扉の形を作る。
ネネは光の扉に手をかける。
光の感触がするような気がする。
ネネは扉を開けた。