暗闇の演目
それからネネはテストの復習などをして、
晩御飯にドリアを食べて、
お風呂に入って、寝巻きに着替える。
変わったことは何もない。
いつもの土曜日だ。
ネネは部屋の机で勉強らしいことをする。
ネットをさまようよりは、自分に何かがしみこむ感じがする。
そして、次の朝は、テストの解答を持って、
あの光の向こうへと行くはず。
教えてくれたのはハヤト。
バーバのことも知っている。
ネネはハヤトの偽者も見た。
朝凪の町が危険だということも知っている。
ハヤトには危険だと伝わっているだろうか。
ハヤトは何で、朝凪の町のバーバを知っているんだろうか。
ネネだけが向こうに行けるわけでないにしろ、
ネネの中でたくさんの疑問になる。
『ネネ』
ドライブが声をかける。
『同じところを回っても仕方ないのです』
「そうだけどさ、気になるんだ」
『ハヤトのことですね』
「うん」
ドライブに隠し事はきかない。
『ネネの前に立って、導いてくれているようですね』
「ドライブもそう思うんだ」
『思います。そして、もう一つ思うことがあるのです』
「もう一つ？」
『ハヤトはずっと昔にネネとあっています』
「昔？」
『線が交わった気配がするのです』
「ぜんぜん覚えてないよ」
『きっといずれ、お互いわかると思うのです』
「そうかなぁ…」
『ハヤトは、もう、わかっているのかもしれませんね』
「なんか悔しいなぁ」
ネネはふくれっつらになる。
ドライブが頭の中で笑う。
鈴を転がすように、優しくころころと。
ネネは笑い声に心地よくなった。
ドライブはいいネズミだ。
考えを読まれるのも、もう慣れた。
そういう螺子ネズミというもので、優しいドライブなんだなと思う。
ネネは笑う。
難しいことから、そのときは解放された気分になった。
テストの復習をある程度終え、
ネネは湯冷めする前にベッドにはいる。
いつものように、ドライブに寝床を作ることも忘れない。
「おやすみ」
『おやすみなのです』
ネネは電気を消す。
心地よい闇が支配する。
ネネは程なく眠りに落ちた。
ネネは暗いどこかを歩いている。
誰かに手を引かれている感じがする。
先にその誰かが歩いていて、ネネは導かれるように歩いている。
ネネは何も見えない。
ぎゅっとその手を握る。
かさかさしているのに、あたたかい。
『ごめんな、ちょっと荒れ気味なんだ』
誰かの声が前からする。
誰の声だっただろう。夢のネネは思い出せない。
『空の島に、占い師が求めるものがある』
誰かが言っている。
『いずれまた空に行くことがある。そのとき』
いきなりネネの暗闇がノイズ交じりになる。
そのとき、そのときどうなるのさ！
ネネは叫びそうになる。
声がでない。
荒れた手を握ろうとする。
あたたかい手を握ろうとする。
その手はするりとネネの手を抜け、
ぬくもりを残して消えてしまう。
ネネは何も見えないノイズの中に取り残される。
夢の傷跡だ。嘆きのノイズだ。
空の凪でないときの雲。
昭和島の雲。
もう一度ここに行くことになるんだ。
占い師が求めるものがあるから。
凪を狙ってまた飛ぶ。
（後悔したくないよ）
ネネは真っ暗の中のノイズをにらむ。
ノイズが一瞬ひるんだ気がする。
ネネはイメージをする。
線の上を歩くサーカスの踊り子。
ネネは心に線を張る。
この線はネネの舞台。誰も入れない舞台。
演目はいつだってロープ渡り。
たまには飛び降りてバイクにまたがったりする。
ネネとドライブが織り成す演目。
ネネは真っ暗の中でロープの上に立つ。
それはネネの線だ。
どこへ行こうともネネとともにある、線だ。
（最後まで見届けるよ）
線がうれしそうに揺らいだ気がした。
気がしただけかもしれない。
ネネはロープの上を走り出す感覚を持つ。
揺らがず、ためらわず、一点を目指して。
どこかに飛び込んだ感じがした。
それはノイズの終わりのような気がした。