仕組まれた事故
ネネは振り向く。
音のほうに向かって。
何も出来ない。
直進してくる大型車。
まっすぐ人ごみに向かって。
なにも、なにも、なにも。
ネネは逃げることすら失う。
なにもかも、なくす。
ネネの脳裏にそんな言葉が浮かんで、
ネネは立ち尽くす。
大型車は駅前広場の生垣をつぶし、
まっすぐ人ごみに突っ込んでくる。
接触した人が転がっている。
「おとまりなさい！」
声が響いた。
大型車は、声に押されたように、急停車をした。
ゴムの焼けるにおいがする。
ネネのすぐ目の前で、大型車は止まった。
ネネはぺたりとへたり込む。
すぐ隣にいたハヤトも、放心したまま立ち尽くしている。
「とも、い？」
「…うん」
雑音が戻ってくる。
悲鳴、ざわめき、通報だという声。
ネネは身体に力が入らない。
自分の芯をなくしたような気分だ。
「間に合ってよかった」
声が聞こえる。
ネネはかろうじて声のほうを見る。
佐川タミだ。
「大変なことが起こるという占いが出たの」
「…それが、これ？」
「よかった、誰も死ぬことがなくて」
タミは微笑んだ。
ネネの見慣れた、底がつめたい、上があたたかい笑いだ。
「それで止めてくれたの？」
「私は叫んだだけですよ」
タミは微笑む。
そして、群集に向かう。
「占いはまた後日に行います。一刻も早く救急車の手配を！」
群集がざわめく。
「佐川様が止めたんだ」
「早く救急車を」
「おい、けが人は」
「運転手はどうなった」
ざわざわ。
そしてざわめきは、タミを賞賛するものにかわる。
「佐川様」
「佐川様が止めたんだ」
「佐川様が大惨事を救ってくれたんだ」
「佐川様」
「佐川様」
ネネはへたり込んだまま、タミを見ていた。
ちっぽけなタミは堂々としている。
自信がなければ、こうは振舞えない。
「私は怪我人を見てきます。友井さんが無事でよかった」
タミはそういい残すと、トラックの走ったあとでうずくまる、怪我人のほうに行った。
パトカーと救急車のサイレンが聞こえる。
人ごみは散れない。
どよめきが残っている。
ハヤトがネネに手を差し出す。
ネネはすがって立ち上がった。
立ち上がってもなお、大型車は大きい。
こんなものが人ごみに突っ込んでいたら、それこそ大惨事だ。
タミが止めるように叫んだ。
それが効いた？
ネネの胸で何かがちりちりとする。
何かが響いているような。
「通り魔」
ネネはつぶやく。
カンオケバスのような感じ、
そして、ネネの胸には細くではあるが、レッドラムの線がある。
ネネはそれが共鳴していると感じた。
ネネの思い込みかもしれない。
それでもネネの胸がざわめき、
不安を膨らましていく。
「通り魔をはらむ、レッドラムの線」
ネネはぼそぼそつぶやく。
ざわめきにかき消され、誰の耳にも届かない。
ハヤトの耳にも、届かないはずだ。
レッドラムの線を使ったのか。
そして、事故を演出したのか。
誰が。言うまでもない。
ネネが思うに、レッドラムの線は正常な人間を狂わせる。
レッドラムの線の意志に従うか何かして、
通り魔をはらんで狂う。
ネネはそんな風に思う。
多分この大型車の運転手も、
レッドラムの線でつながれた、犠牲者なのかもしれない。
何かのきっかけで人ごみに突っ込むように仕組まれた感じがする。
仕組まれた。
千の線が化け物になってネネを脅しているような感じ。
警察が現場にばたばたとやってくる。
「大丈夫か、君たち」
ネネは警官の質問に、こくこくとうなずく。
「危ないから離れなさい」
ネネは再びこくこくうなずくと、力の入りにくい足で歩き出した。
「おおい、誰かきてくれ」
別の警官が呼んでいる。
「どうした！」
「運転手は死んでいるぞ」
「なんだって？」
それから先の会話は、入ってこない。
ネネは思う。
レッドラムの線は、利用したら消しているのかもしれないと。