運ばれてきた予言
タムは部屋に戻った。
ふぅと一つため息をつく。
『よお』
風のシンゴが声をかけてくる。
「やぁ」
『ベアーグラス、戻ってきたんだな』
「うん、約束したからね」
『すごいな』
「わかんないけどね」
タムは微笑んだ。
そして、水を飲みに、ベッドサイドに座って、
歯車を回す。
ことことこと…と、水がコップに滴り落ちる。
コップをある程度満たすと、タムは歯車をロックし、水を飲んだ。
再びため息をつく。
水がおいしい。
『そういえばさぁ』
シンゴが話し出す。
『俺、タムが外行ってるとき、あっちこっちちょっと飛んできたんだ』
「うん」
『そしたら、俺に乗っかって、変なのがついてきた』
「ん？どれどれ？」
『何かのかけらというか、なんだろ…』
陽気なシンゴに似合わず、不安げだ。
シンゴが部屋の中をなでる。
からから…と、小さく小さく音がする。
タムはその音を探して、黒いかけらを見つけた。
それは、爪よりももっと小さい。
タムは思わずつぶやいた。
「たね？」
『たね？』
シンゴが聞き返した。
「表側の世界では、種って呼ばれてるものに近い…ような気がする」
『ふぅん…』
「裏側の世界では、これはなんだろう…」
『風だからよくわかんないけど』
と、シンゴは前置きして、
『花術を使えるやつらが、種というものを使えると聞いたことがある』
「かじゅつ？」
『本があったと思うんだ、調べてくれないか？』
「うん」
タムは種をベッドサイドのテーブルに置くと、大きな歯車を回した。
机と椅子が倒れてくる。
いつもの位置に机と椅子が落ち着くと、タムは歯車をロックして、椅子に腰掛け、
花術に関する本を探しはじめた。
『花術の歴史』というタイトルが目に入った。
「あった、…つくづく、アイビーさんは用意がいいや」
言いながら、タムは本をぺらぺらめくった。
「種…種…」
『あるか？』
「今探してる…これかな」
タムはシンゴに聞こえるように読み始めた。
「種とは、花術の基本にして奥義、命を残す予言である…とかあるね」
『予言？』
「んっと、あらかじめ言っとくこと。未来を言い当てておくことかな」
『それが、このかけら？』
「んー…」
タムは考える。
「酒精術が、命の水から使う術のように、この種には、命が詰まっているのかもしれない」
『それが、花術の基本にして奥義ってやつ』
「何で予言なのかはわかんないけどね。しらべなくちゃ」
『んー…』
シンゴがタムの調べている本を、ぱらぱらぱらとめくった。
「邪魔するなよ」
『いや、表側の世界の記憶、タムはある程度持ってるんだよな』
「うん、最初はそうでもなかったけど、最近は少し」
『表側の世界では、種ってどうしてるんだ？』
「適量の水に浸して、種に水を含ませる。それから、種は根を張り芽を出すよ」
『ふむふむ…』
「この種も水につけてみようって？」
『風に乗せても変わらなかったんだ。水を含ませれば何か変わるかもしれないなぁと』
「なるほどなぁ…」
タムはひょこっと椅子から降りた。
そして、コップの底のほうに残っている、数滴の水を、種と思われるかけらに、たらしてみた。
黒いかけらは、ふわぁとふくれると、
煙のようにはじけた。
タムは思わず目を閉じた。
そして、目を閉じたタムに、しわがれた声が聞こえる。
『チャメドレアはエリクシルでつなげ。忘れるな、ポリシャス』
しわがれた声は、霧がはれるように消えた。
タムは恐る恐る目を開けた。
そこには、いつもと変わらぬ部屋があった。
「今の声…シンゴじゃないよね」
『ちがうちがう』
「じゃあ、今のが、予言？」
『表側の世界の種ってのも、こんなのなのか？』
「ちがうちがう」
種は、もうない。
予言の意味もよくわからない。
『なんか変なの拾ってきて、ごめんな』
「んーん、いいんだよ」
シンゴはタムの髪をなでた。
タムは目を閉じた。
こんな日もあるさ。
そう思った。