歩き出す
緑は時計台に向かって歩き…
人ごみをかきわけた。
何のイベントがあるわけでもない。
普通の日曜日だ。
誰にも訪れる今日で、
平和といえば平和な日曜のお昼頃だ。
さえない青年の緑は、
ただ一人、ケイを探して歩く。
今日は何をしようか。
やっぱり、デートなんだろうか。
それとも、「気に入らないよ、バイバイ」と、おしまいになるんだろうか。
緑はちょっとだけ、怖気づいた。
緑は頭を振る。
とにかく、約束したんだから。
この約束は、守らなくちゃ。
放り出して逃げるわけには行かないと。
小さな勇気を持って、緑は歩く。
火恵の民と戦う以上かもしれない、緊張。
タムのときも、
リタのときも、
こんなにどきどきしただろうか。
どきどきしたのは、きっと彼女に対して。
柱の女神の彼女に対してだけ。
彼女はどこにいるだろう。
緑は時計台前を見る。
待ち合わせに使っている者が、たくさんいる。
そして、緑は、彼女を見つけて立ち止まった。
色とりどりの人の群れが、あっという間にモノクロに感じる。
雑音が何も聞こえない。
彼女は…ケイは…
清楚な白いワンピースをまとっていた。
ワンピースには、緑のラインが入っている。
記憶にある、あのワンピースだ。
女神となった彼女の。
ケイが時計台の時計を見る。
不安そうに、黒い目が時計の針を見上げる。
大きなトートバッグがゆれる。
キャスケット帽子はかぶっていない。
ふぞろいの茶色の髪が風にふわりと揺れる。
緑は駆け出した。
彼女が旋律を口ずさんでいるのが聞こえる。
聞いたことのある異国の旋律。
ここにいたんだ。
彼女は、ここにいたんだ。
駆けていく緑に、ケイが気がついた。
「おそーい」
１２時ちょっと前。
黒い目が笑っている。
緑は駆け寄る。
「遅い、バカ風間」
「時間前ですよ」
「あたしがとっておきを着て来たんだから、時間よりもっと前に来ること！」
「…とっておき？」
ケイはきれいに微笑んだ。
「そう、これはとっておきなの」
ケイがくるっと回って見せる。
ワンピースが、緑の記憶のワンピースがくるりと回る。
「続き夢でも着ていたくらい、お気に入りなの」
「続き夢？」
緑が聞き返す。
そう、その続き夢で始まったんだ。
大学で、続き夢について、お茶の殻博士と話すことになって。
僕の見解が聞きたいって。
そこから始まったんじゃなかったっけ。
緑は思いだし、たずねる。
「どんな続き夢だったんですか？」
とても重要なことの気がした。
それでも、ケイは軽く答える。
「もう、忘れちゃったけどね。続き夢をよく見てたんだ」
「僕は出てましたか？」
「さぁね」
ケイは首をすくめて笑った。
彼女にとっては、もう、どうでもいいことなのだろう。
緑がいるかどうかなんて、夢にいたかなんて、
もう、どうでもいいのだろう。
女神の着ていたワンピース。
黒い宝石の目。
強い、意思の目。
見つけられたよ。
あなたはずっとそばにいてくれた。
「…風間」
ケイが切り出す。
「はい？」
緑はとぼけたように答える。
「せっかくだから、正式に恋人になってみない？」
ケイの申し出に、緑は一言答えた。
「よろこんで」
ケイがうれしそうに微笑んだ。
緑も自然と笑みになる。
ずっとそばにいた、彼女。
約束は守りました。
たとえあなたが覚えていなくても。
続き夢とやらを忘れてしまっても。
忘れてもいいんです。
また、一緒に歩けばいいんです。
いろんな物を見て、いろんな物を聞いて、
ともに泣き、笑いして、
互いにとって、また、かけがえのない存在になれるように。
いとおしいです。
誰よりも、いとおしいです。
どんな存在になっても、どんな世界に行こうとも、
また、見つけます。
あなたが唯一と、気づいたから。
ケイが手を差し出す。
「さ、手をつないで歩き出そうよ」
「はい」
緑は手を取る。
歩き出そう。
ここから。