４８
極彩色
斜陽街のどこかの路地。
絵師とシキは、一休みする。
「なんだろうな」
シキは、先ほど絵師が描き上げた絵を覗き込んでいる。
「わかりません、衝動っすから」
絵師はそういうが、
シキは絵が気になっているようだ。
「なんかさぁ、どっかに行くべきなんだと思うんだよ」
「何がっすか？」
「この絵というか…そうだなぁ」
シキは考え込む。
そして、続ける。
「こうして形になった、これ、が、どこかに行くべきなんだと思う」
「よくわからないっすね」
「斜陽街に居ついたものの、ひらめきみたいなもんだ」
「ふぅん…」
絵師は自分が描き上げた絵を見る。
相変わらず、紅烏はいい仕事をするなというのと、
極彩色のにじむような絵だ。
彩が走る絵。
衝動に似た何かが形になったもの。
一休みしている彼らの元に、
足音が近づいてくる。
絵師は気配を察して、何かを構えようとして、
紅烏しかないことに気がつく。
「誰っすか？」
絵師は声をかける。
「勘がこっちだといってるんだ」
足音の主は、路地にひょいと入ってくる。
「ああ、探偵じゃないか」
「たんてい？」
絵師は探偵というものが、わからないらしい。
「探偵ってのは、いろんなものを探すんだ」
「へぇ」
「で、斜陽街の探偵は勘がいいんだ」
「なるほど」
絵師は一応納得する。
「それで、何が勘に引っかかったんだい？」
シキはたずねる。
探偵はあたりを見回している。
「このあたりに、何か最近かたちになったものがあるはずだ」
「最近…？」
シキは問い返し、はっとする。
「おい、その絵じゃないか？」
「ああ、そういえば最近っすね」
「絵か、見せてくれないか？」
「いいっすよ」
絵師は極彩色の絵を、探偵に渡す。
探偵の目が、鋭く光った気がした。
「これだ」
探偵は短く言う。
それ以上の言葉がないかのように。
「持っていっていいっすよ。そうあるべきなんすよ」
絵師はなんとなくわかった。
多分そうあるために、
絵師はここに来たのかもしれない。
「ありがとう、感謝する」
探偵はそういうと、路地を後にした。