トランプが来る
宿に置いてある荷物を持って、
部屋を引き払う。
不思議そうな顔をされたが、
いちいち説明しているものでもない。
ネジとサイカは車に向けて走る。
崖に囲まれた町、
めったなことでなければ、トランプは街道から来る。
ネジはとりあえずそう思う。
番人さんは、どうしているだろう。
歯車をロックするとか何とか、サイカが言ってた。
それを用いれば、一時的にもトランプを足止めできるだろうか。
首尾よく広場の車までやってくる。
小さな黄色い車に、荷物をつむ。
つんでから、大声が聞こえた。
「トランプに逆らうとは何事だ！」
一言でわかった。
来たのだ、トランプが。
ネジは車のエンジンをかける。
サイカが助手席に乗り込む。
「どうする？」
サイカが問う。
「どうもこうもないよ」
「逃げるか？」
「冗談！」
ネジは街道側の門まで車を走らせる。
門番の男が殴られている。
ネジがスピードを上げて接近すると、
殴っていた男はあわてて逃げた。
サイカは車を降りる。
ネジも降りる。
「十人」
サイカがつぶやく。
「何だお前たちは！」
男が叫んだ。
ネジはしげしげと男たちを見る。
黒い帽子、赤い帽子、白い服に、胸の辺りに数字。
思い思いの武器を持っているらしい。
なんだか歪んでいる武器のような気がする。
これがトランプという役人。
命令をされて、ザニ一家を殲滅するというやつら。
「お前たちも邪魔をするのか！」
「痛い目を見たくなければ、さっさとどけ！」
「あの男のようになりたくなければな」
トランプが口々に何かをわめく。
一人があごをしゃくって番人を示す。
あんなふうに殴られるぞ、もっとひどい目にあうぞということを示したらしい。
トランプは笑った。
げらげらと笑った。
「ネジ」
サイカが呼びかける。
「武器を狙え」
「わかった」
ネジはラプターを抜く。
サイカが構える。
覚えている。
サイカのこの構えは、港町でのあのときの構えだ。
ネジの内側で透明の歯車がぐるぐる回る。
感じる。
ラプターを通して、いくらでも撃てそうに感じる。
今までとは少し違う感覚。
弔うのではない。
これは、この瞬間、
武器になっているのだ。
ネジはラプターの引き金を引く。
狙いはやつらの武器。
三発撃って、跳躍。
ふわりと身体が軽い。
ネジは宙を舞い、もう三発撃ち込む。
六発、武器に着弾する。
トランプの武器は、一瞬歪んで、赤い液体になって崩れた。
「ひゃあ！」
トランプの笑いが止まる。
ネジは降り立つ。
ネジの内側で猛烈な勢いで歯車が回っている。
「俺のフラミンゴがぁ」
「また登録すればいいだろ、所詮道具だ」
「こいつらも殲滅してしまえ！」
トランプが叫んでいる。
サイカが、構えから、右手をすっと動かす。
手袋をしていても、その内側の手が赤く輝いているのがわかる。
サイカが赤い手を以って、空中に何かを描き出す。
祈りの言語と同じ言語で。
「召喚」
唱えて、赤い右手が指を鳴らす。
地震。
そして、岩の針が地面から。
瞬時にして立ち上る。
あるトランプは串刺しになり、
運のいいものは岩の針の間で呆然とした。
「のぼれ」
サイカは右手をすっと上げる。
岩が空へ上る。
「おちろ」
すっと右手を振ると、
岩は残りのトランプをめがけて、
弾丸のように降り注ぐ。
それだけだった。
サイカはそれだけすると、
「戻れ」
と、唱え、
右手の指を鳴らす。
赤い右手は手袋の普通の右手に戻り、
岩の生えていた大地は、
トランプを一瞬で飲み込んで、
平らな台地に戻った。
マーヤの町の入り口には、
傷を負った門番と、
フラミンゴと呼ばれた武器だけが残っていた。
「この武器も撃っておいたほうがいい」
ネジはフラミンゴを撃った。
さっきのように、赤い液体になって全部崩れた。