仮面屋の服
ネジとサイカは町を歩く。
サイカの足取りには自信が戻ってきている。
「それで、服はどうする」
「同じようなのがないかな」
「あくまでイメージは変えないか」
「変えちゃいけないような気がするんだ」
サイカがうなずいた。
「記憶がなくなっても、そこは変わらないか」
「え？」
「こっちの話だ、行くぞ」
サイカはつかつか歩いていく。
ネジはあわててあとを追った。
「どこいくの？」
ネジはたずねる。
白い壁の町並み。
どうやら統一されているらしい。
そのトーイの町の通りの、
ずいぶん奥の路地までやってきた。
「この辺りに服屋があるらしい」
「どこで聞いたの？」
「朝飯を食べているときに、近くの話を聞いていた」
「へぇ…」
ネジは感心する。
サイカの情報網はすごいのだ。
「あれか」
サイカが足を止める。
看板に、服飾店仮面屋と書いてある。
中を覗くと、仮面をかぶった青年が一人でいる。
ドアを開けて中に入る。
「いらっしゃい」
仮面の青年が挨拶する。
「あんたらの服、できてるよ」
ネジはびっくりする。
当然だ、連絡なんてしていない。
仮面の男はふふっと笑った。
「あんたらのことは、よく知ってるよ」
「どうして」
ネジは思わずたずねる。
「服という物はね、なりきるための道具さ」
仮面の青年は語る。
服というものは、なりきるための道具。
聖職者に、執事に、
なりきるための服は、
散らばる仮面屋が提供したものだと。
本質を伝えるものでありながら隠すもの。
服という物はそういうものだと。
「服は中身がなければ、うつろなのさ」
「そういうものですか」
「そういうものさ、着てみるかい？」
「サイズ大丈夫ですか？」
「仮面屋をなめるなよ」
仮面の青年は、ふふっと笑った。
仮面屋の用意した服をネジとサイカは着る。
黒いスーツだ。
サイズはぴったりだし、着心地もいい。
「今までの服もクリーニングしておくよ」
「ありがとうございます」
「出来上がったら宿に送っておくよ」
「宿もわかるんですか？」
「仮面屋をなめるなよ。ぜんぶわかるのさ」
怪しいけど、すごいのは確かなんだろうなと思う。
「それじゃ、おねがいします」
「まかせとけ」
仮面屋に服を頼み、ネジとサイカは通りに出た。
仮面屋は路地のどん詰まりにある。
そこから空を見上げると、
どうにも狭い空しか見えない。
狭い空、そこを何かが横切っていった。
そして、轟音。
「なんだ？」
「翼機だな。大きいぞ」
「一瞬しか見えなかった」
「とりあえず通りに出るか」
サイカが歩く。
ネジもついていく。
通りはすごい騒ぎになっていた。
「本物のグリフォンだよ」
「すごい！」
「大きいな」
などと町の人々が騒いでいる。
通りまで出ると空が広く見える。
トーイの町の海の音を無視して、
大型翼機のグリフォンがまた轟音を上げて、
町の上を旋回する。
号外丸の比じゃないほど大きい。
「ハリーが狙ってるのはあれかな」
「だろうな」
ネジとサイカは空を眺める。
青い空に大きな翼機が映える。
町の人々の声が聞こえる。
「トランプが警護に当たってくれるそうだよ」
「ハリーは夜中に盗み出すって。号外で言ってたよ」
「一人で盗めるのかねぇ」
「盗んだらすごいことじゃないか」
「でも、トランプを相手に盗めるものか」
トーイの町は、お祭りか何かのようにうきうきしている。
噂が本当なら、ハリーは夜中にあの大きなのを盗むという。
ネジのところから去るとき、
準備があるといっていたから、
何か仕掛けをつけているのかもしれない。
気になる。
お祭りにも便乗したい。
「夜中に少し出てみるか」
サイカが提案する。
「いいの？」
「ただし、酒は飲むな」
「うん、わかった」
ネジは夜中が楽しみになった。