突風に乗って
ネネは看板街の金網の扉を開ける。
少しきしむ。金属の音がする。
ネネは扉から滑り出すと、丁寧に扉を閉めた。
「どこなら迷惑じゃないだろうね」
ネネはドライブに問いかける。
『国道なんてどうでしょう』
「ああ、なるほど」
看板街の近くには、国道がある。
朝凪の町では車は走っていない。
『助走をつけて突風に乗る予定ですから』
「ふむ」
『できるだけ、大きな空間を使いたいです』
「飛行機みたいなもの？」
『乗ったことないですけど、そんなものかもしれません』
「以前は部屋から突風出したよね」
『もっと高くに行く予定なのです』
「なるほどね」
ネネは自分の線を見る。
空に向かって伸びている。
「それじゃ、国道にいこうか」
ネネは歩き出した。
朝凪の町の見慣れた景色を歩く。
浅海の町で何になっているのかはわからないが、
朝凪の町の商店施設っぽいところ。
店は、やっているのかどうかはよくわからない。
浅海の町だと、もっと現代風なのかもしれない。
なんというか、朝凪の町はちょっと古臭い。
サビっぽいような気がした。
海が近くのせいかもしれない。
腐食というか、そういうのが、
浅海の町より顕著に出ているような気がした。
ネネは町を歩き、国道に出る。
国道の真ん中に、ネネは立つ。
きりりとした緊張感。
「ドライブ」
『準備できてます』
「うん」
ネネはうなずく。
『行きます』
ドライブが短く言う。
『走り出してください！』
弾かれたようにネネは前に向かって走り出す。
何かが迫っているのを感じる。
塊の空気のような、そんな感じ。
ごうごうと音がする。
それが迫ってきている。
ネネはイメージする。
イメージしなれたサーカスの踊り子。
一本の線の上を走る。
『飛んで！』
サーカスの踊り子がロープの上からジャンプして、
下を走るバイクに乗る。
ネネのイメージだ。
ネネはバイクに乗るイメージをする。
バイクはごうごうとうなりを上げている。
ごうごうとうなりを上げているのは、風だ。
ドライブの呼んだ、突風だ。
ネネは宙を舞う。
バランスの点を見つけ、風に乗る。
『その調子です』
ドライブが声をかけて来る。
『そして線に乗せればいいのです』
「了解」
ネネは風を操る。
風はネネの思うように動いた。
右へ左へゆれて、ネネの線の上に乗った。
突風は上を目指す。
朝凪の町が遠ざかる。
上を見ると、下から見ているのとは違う、
迫る雲があることに気がついた。
高度がこの雲だけ下にある。
線はその雲の中に突っ込んでいて、
ネネの目からは明らかに異質に見えた。
びょおびょおと空気が鳴る中、ネネは突風を操る。
「ドライブ」
『はい』
「雲の中に突っ込むけど、この突風は大丈夫かな」
『看板工さんが凪ぎと言っていたなら大丈夫です』
「まぁいいや、吹っ飛んだらそのとき考えよう」
『行きますか』
「行くよ」
ネネは微笑んだ。
心の中では不敵な笑みを浮かべたつもりだが、
若干びびった顔になっているかもしれない。
ネネは線に突風を慎重に乗せると、
重心を変えて、垂直に突風を乗せた。
雲に突っ込む。
ざぁざぁとノイズの嵐になる。
水滴、雨、気流の乱れ。
半目を開いてネネは線を見る。
ノイズ交じりになっていても、しっかりとある、線。
気流に乱されながら、ネネは突風を乗せる。
（これで凪ぎかよ）
みたいなことをネネは思う。
気象ノイズがかなりある。
凪ぎでなかったら近づけもしないかもしれない。
ネネは懸命に突風に乗る。
雲の内側では雷すら起こっている。
ネネは明るい線の先を見る。
明るくなっているあそこが出口だ！
ネネは確信した。
「いっけー！」
ネネはほえるような気分で叫んだ。
突風が心を映して強く進む。
唐突にノイズが止んだ。
ネネは雲に囲まれた空間に出ていた。