装置の夢
ネネはネットの巡回をする。
ドライブは相変わらず運動をしている。
ネネは適当にサイトをめぐったり、
ニュースを見たりする。
掲示板も覗く。
変わったことはないように思った。
（一日やそこらで反応あるわけないか）
ネネは思う。
占い師としてチラッとニュースに出た、
佐川タミのこと。
佐川様ということから話題になっていないだろうか。
早いところでは話題になっているかもしれないが、
専用にサイトは、検索したけれど見つからなかった。
表に出ていないのだろう。
ひょうと音がして、ネネの肩にあたたかいものがのっかった。
ドライブだ。
『インターネットですか』
「うん、占い師のこと調べてた」
『何かありましたか』
「普通のことしか引っかからないよ」
『でしょうね』
「とにかく今日のところはこれで寝るよ」
『はい、そうしましょう』
ドライブはネネの肩から机の上に落ちる。
ネネはドライブの寝床をつくる。
帽子とハンカチ。
ドライブはもぞもぞともぐる。
ネネもパソコンの電源を落とす。
伸びを一つ。
また、朝になったら出かけるのだ。
朝凪の町に出かけるのだ。
ネネはベッドにもぐると、電気を消した。
「おやすみ、ドライブ」
『おやすみです、ネネ』
「うん」
ネネは数回寝返りを打つと、心地よい眠気に襲われた。
ふわふわと落ちていく。
雲の中を思う。
夢の傷跡と呼ばれた雲の中。
凪ぎでない雲の中。
七海に乗せられて降りていったそれを思い出す。
夢がかなわなくて、傷になってしまったもの。
それはとても辛い傷だ。
自分の見えるところについた傷の、
どの傷よりも辛い傷だと思う。
将来とか、そういうところに夢があって、
その夢をかなえるために、がんばる人だっている。
けれど、それが傷になってしまうということは、
もう、絶対かなわない、だめなんだという、
そう、烙印のような傷にされているのだ。
ネネの夢の中、雲の中でノイズが走る。
ネネは耳をふさごうとした。
動けない。
何回かノイズがネネを襲い、
ネネはひどく辛い思いをしたような気がした。
傷の悲鳴を聞いた気分だ。
（ごめんなさい、あたしには何も出来ないから）
ネネは雲の中で謝る。
ごめんなさいと、何度も。
「大丈夫です」
不意に、くぐもった声がした。
このくぐもった声は聞き覚えがある。
ネネは夢の中で目を開いた。
雲の中、ネネは何かに包まれている。
ほわほわした心地いいもので、透明だ。
そしてネネの目の前に、
鎧をまとった勇者がいる。
「みんな傷が痛いだけなのです。自分で癒せればここから消えます」
ネネは何か言おうとする。
夢の中なのにしゃべれない。
「悲鳴はそのうち、引き受けます」
（引き受けるって）
ネネが心で問いかける。
「ネネは線を辿ってください」
ネネは線を辿ろうとする。
雲の中、ネネは動き出そうとする。
（勇者…あたしはどうすればいいの？）
「ネネは見つけてください」
（見つける？）
「線を切り替える装置を」
ネネは勇者のガントレットを握ろうとする。
悲鳴を引き受けるということは、
勇者は、つまり、雲の中に落ちてしまうのではないか。
ネネの頭の中でそこまで考えがいたると、
ネネは必死になって身体を動かそうとして、
勇者のガントレットを追う。
身体が動かない。
ぜんぜん動かなくて、もどかしい。
「線を、千の線すら変わる装置を」
勇者はくぐもった声で宣言すると…
ネネの目の前で雲に覆われたような気がした。
「勇者！」
ネネは悲鳴のような声を上げた。
その自分の声で、ネネは目を覚ました。
小鳥の声がかすかにする。
ネネは自分のほほに違和感を感じる。
触れてみると、それは涙。
泣いていたのだ。
勇者が雲に落ちてしまうとき、
ネネはきっと涙を流す。
千の線すら変わる装置。
夢の中で勇者がつぶやいていた。
静かな朝がやってきていた。