理屈でないこと
ネネは部品の山に囲まれた、
解体屋の家らしいところに向かう。
小さい家だが、縁側がついていたり、
近くには物干し台もあったりして、生活感がある。
縁側で音編みの女性が、なにやらいじっている。
アコーディオンをあちこちばらばらにしている。
ネネは音編みの女性の近くの縁側に座った。
ぼんやりと音を聞く。
こぉんこぉん、そして、たまにアコーディオン。
目を閉じると、音が波によって表されるのがわかる気がする。
音波とは、よく言ったものだなと思う。
凪の海に反響するような感覚。
「海かぁ」
ネネはつぶやく。
自分のイメージの中で海があって、
波のない海に、解体屋の音が波を作っている。
アコーディオンも、ネネの足音も、
誰かの声だって、ネネの凪の海に波を立たせているのだ。
誰かに触れることで、海は海として完成するような気がした。
音編みの女性がアコーディオンを鳴らす。
調律が終わったらしい。
ふわーと音を鳴らしてみている。
アコーディオン特有の懐かしい感じの音。
それが、ネネの心の海にさざなみを立てる。
決して荒波でなく、ざわめく感じのさざなみ。
音編みの女性が、アコーディオンで何か奏で始める。
聞いたことあるような無いような、ノスタルジックな曲だ。
早い指使い、適度にアコーディオンを傾けて、音をつなげる。
ネネは目を閉じて波に揺られる。
音の波が心地いい。
遠く近くに、こぉんこぉんと聞こえる。
ネネは心の波を見ている。
心の海はどこに通じているのだろう。
ネネは漠然と思う。
心の海の果てには、小さなネネを泣きやませるものがあるのだと。
果てまで行き着いたら、小さなネネは泣き止んでくれるのだと。
勇者になりたいと泣いていたネネ。
音の波が来るのよりも、もっと果てに、
小さなネネも納得する答えがあるはずと。
ネネは音の波に揺られながら思う。
小さなネネは、どんなことで納得するだろう。
理屈ではないだろうなと思う。
不意に、かちゃんという音がした。
ネネは目を開いた。
あちこちきょろきょろする。
錆色の山のふもとにあたるところで、
人が一人作業をしていた。
音編みの女性じゃない。解体屋のジョーでもない。
でも、ネネはその人に見覚えがあった。
迷彩柄の上下。バンダナを巻いている。
大きな銃を背にして、大きな無線がそばに置かれている。
ネネはこの人を知っている。
戦闘区域にいた、リディアだ。
ネネは縁側から立ち上がって、リディアのほうに行く。
邪魔をするのは悪いし、それでも目をそらす気にもなれず、
ネネは立ったまま、リディアの作業を見ていた。
「何見てるんだ？」
リディアが作業したままたずねる。
「生きてたんだなと思って」
ネネは答える。
「お互い様さ」
リディアは短く答える。
リディアにとっては、多分戦闘区域の中で生きているから、
知り合いが生きているのが、不思議なことなのかもしれない。
ネネはそれをなんとなく悲しいものだと思う。
「あたしは生きてるよ」
「そりゃよかった」
リディアはネネに目を向ける。
「俺は生きてる。だから変な顔をやめてくれ」
「変な顔？」
「おばけでも見たような顔をしているよ」
ネネは自分の顔に手をやる。
リディアは笑い出した。
「野暮な身なりなのに、気にするんだな」
「気になるよ」
ネネは気分を害したように答えてみる。
リディアは面白そうにネネを見ている。
「生きているってのは、面白いんだな」
リディアが、何かを作っている。
ネネはぱっと見ではわからないが、
多分武器だろうと思う。
誰かを殺すための道具。
リディアが身を守るための道具。
「変な顔をするなよ」
リディアが作業しながらいう。
「武器無しでは生き残れないんだ。わかるだろ？」
「わかるけど…」
ネネは言葉をつむげない。
わかるけど、武器を使うなとも言えない。
何とも言えない。
ネネはだまってしまう。
「俺は生き残ってやるさ」
リディアが武器を完成させる。
よくわからないが、多分武器なのだ。
「生きていたら、また会えるといいな」
リディアは微笑んで、解体屋から走って出て行った。