重なるイメージ
ネネは中空に飛んでいる感覚を持つ。
吹き飛ばされた？何に？
光が吹き付けてきたような感じ。
ネネは体勢を整えようとする。
吹き飛ばされたなら、次に来るのは、落下だ。
ネネは落下に備える。
足元があるようなないような感じ。
光の後遺症か、目がちかちかして見えにくい。
何が起きているのだろう。
がさがさと音がして、ネネはどこかに落ち着いたような感じを持つ。
『ネネ』
ドライブが話しかけてくる。
『大丈夫ですか？』
「わかんない」
視界がうまく見えないのが、こんなに不安だと思わなかった。
『端末を動かしてください。ここから戻ります』
「ここは、なに？」
『木の上です。戦闘している人も見えないところです』
ネネは手を伸ばす。
生きている木の感触がした。
「いろいろあるけど、向こう行ってから聞くよ」
『はいなのです』
ネネは少し目が慣れてきた。
いつものように端末のエンターキーを押す。
光が端末に収縮して、放たれる。
ネネの目の前に光の扉が現れる。
ネネは光の扉の取っ手を持った。
開いた感じを持った。
光に包まれる。
何で光が吹き付けられて、
学校の近くから飛ばされたんだろう。
まだ来るなということだろうか。
それとも何かの攻撃だろうか。
はじかれたような感じ。
誰がそんなことをするんだろうか。
占いをするものだろうか。
死んだあの人は、占いは食っているからあたるといっていた。
ネネはいろいろ考えて、
やがて考えが止まったような感じがした。
ネネはベッドに突っ伏している。
いつもの部屋に戻ってきた。
起き上がると、葉っぱが何枚か落ちてきた。
木の上から転移した名残らしい。
「ドライブ」
ネネはそっとドライブを呼ぶ。
『はいなのです』
机の片隅に、ドライブはいた。
「よかった、無事だったんだね」
『はいなのです』
ドライブは机に鎮座したまま話す。
『力にはじかれましたね』
「はじかれた？」
『光が吹き付けてきたのは、はじかれたのです』
「何がはじいてきたかは、わからない？」
『わかりませんけれど、大きな力です』
「そうなんだ」
ネネはネネなりに納得する。
でも、大きな力ならば、ネネをたやすく殺すことも出来るだろうと思う。
ネネは小さく震えた。
あの殺された人のように、
戦闘区域では、ばたばた人が死んでいるに違いない。
それはとても怖いと思った。
『占い師』
ドライブがつぶやく。
ネネもそれは考えていた。
ドライブが怖がっていた、死者すらよみがえらせる占い師。
「やっぱり占い師がかんでいると思う？」
『おそらく』
「朝凪の町が怖いことになるね」
『朝凪の町だけではないでしょう』
「だろうね」
ネネは自然にそう口にしていた。
占い師。ネネは知っている。
代価を得て、いろいろな占いをしている存在。
「タミ」
佐川タミを思い出す。
代価を食って力にしているのだろうか。
殺されたあの人は、占い師は食っているといっていた。
なんとなく、イメージだけなら重なる。
浅海の町でも何かが起こるのだろうか。
佐川タミは、佐川様と呼ばれるようになって来ている。
占いを信じるもの、そして、反占い組織。
これはネネのイメージでしかないが、重なることは重なる。
では勇者はどこにいるのだろう。
反占い組織に勇者がいるような気がする。
勇者に頼るしかないといっていた。
勇者は吹き付ける光の向こうにいるのかもしれない。
ネネは思う。
どうにかして、吹き付ける光の向こうの、
朝凪の町の学校に行かないといけない気がする。
どうすればいいだろう。
策があるわけではない。
ネネは考えだけで途方にくれた。
『ネネ』
「うん？」
『とにかく、こっちの学校に行けば、何かあるかもしれません』
「うん、そうだね」
ネネは立ち上がった。
葉っぱを丁寧に落とす。
「やってみるしかないか」
ネネはネネなりに覚悟みたいなものをした。