恋愛未満
穏やかな午後が過ぎていく。
ネネは適当に自分のテストの答え合わせをする。
結構勘違いもあったようだ。
まぁ、テストの数日前から勉強を始めたようなものだし、
付け焼刃にしては、がんばったほうだろう。
タミの解答のコピーを見ようか。
占いの解答でどこまであっているか。
担任の口ぶりでは、みんながすごい点数を取っていたみたいだった。
ネネは確かめたいとも思うが、
同時に怖い。
『テストの解答が怖いですか？』
ベッドで運動していたドライブがたずねる。
「うん、なんだか怖い」
『根詰めることはないのです。それこそ、気分転換なのです』
「そっか」
ネネはうんと伸びをした。
「ネットでも見ようか」
小さく風が吹く。
気がつけばドライブが肩にきていた。
「何か興味ある？」
『いえ、見に来ただけです。おかまいなくです』
「ふぅん」
ネネは無駄箱一号の電源を入れる。
ディスプレイが何かをうつしはじめる。
程なくして画面が落ち着く。
ネネはいくつかクリックなどして、検索にはいる。
どうでもいいニュースだらけ。
ここにいるネネとはなかなか関わらないニュース。
それが普通だ。
なかなか浅海の町の火事なんかは引っかからない。
『火事が気になりますか？』
「何か情報があったらと思ったけど」
『そこから離れてみてはどうでしょうか』
「うん、そうだね」
ネネは検索ワードを変えてみる。
絵画について調べ始める。
高校生が大賞を取った絵を探し始める。
検索が下手なのか、絵画を載せるのが少ないのか、
なかなか見つからない。
『絵画？』
「うん」
ネネは久我川ハヤトをイメージする。
絵画で賞を取ったことを頭の中でイメージする。
『なるほど』
ドライブが答える。
ドライブと話すのは、下手に言葉でなくてもいいらしい。
「ま、そいつの絵を見たいのですよ」
ネネはちょっとおどける。
隠したいことがある。
何を隠したいのか、わからないけれど、
ハヤトに関しては、全ては見せられない気がする。
『のぞきますよ』
「うーん」
『イメージでのぞきこんでやるのです』
「止めるのは無理だろうけど、あんまりやらないで欲しいな」
『そういわれると、しょんぼりなのです』
「まぁ、ちょっと気になるやつがいるの」
『ネネに春が来ましたか』
「さぁね」
ネネははぐらかす。
そして、検索を続ける。
『ネネは久我川ハヤトが好きですか？』
「わかんないけど、居心地がいい気がする」
『あれですね』
「あれ？」
『友情以上恋愛未満』
「ふぅむ、そうなのか」
『真に受けないでくださいです』
「そうなんだ」
まじめくさってネネが返すと、少しの静かな間。
はじかれたように、ネネとドライブは笑い出す。
『ネネは面白いのです』
笑いながらドライブが言う。
頭の中の声なのに、笑いすぎて苦しいのが伝わってくる。
ネネも笑い涙が浮かぶ。
そして思う。
ああ、久我川ハヤトが好きなんだなと。
絵が見たくて必死になって検索するのも、
好きだといわれて全否定できないのも、
きっと久我川ハヤトが好きだからだ。
でも、好きだから何するわけでもない。
いきなりプレゼントや告白するわけでもない。
ただ、華道の絵を描いてもらう。
それなら真剣に華道しているところを見てもらいたい。
真剣のぶつかり合いをしたい。
どんなネネが描かれるだろう。
告白もラブレターも何もない。
恋愛未満の関係。
ただ、すごく居心地がいい。
家族とは違うあたたかな空間。
ネネはパソコンから目をはなして、また、のびをする。
ドライブが肩にしがみつく。
『おっとっと』
「落ちたら痛いぞ」
『落ちないのです』
ネネはいつもの姿勢に戻る。
ドライブが肩にちまちまと戻る。
「探しても出ないね」
ネネはマウスをクリックする。
久我川ハヤトの絵がでない。
ネネは残念に思う。
久我川ハヤトの見ている世界を見てみたい。
ネネはそんなことを思った。