涙の共鳴
昭和島の建物の中を歩く。
野菜を育てたり、鶏や豚など世話をしている、
仕掛けがガラガラと鳴っている。
平和な異世界。
平和な、隔絶された世界。
ここで完結している世界だとネネは感じる。
だから、夢の傷跡が取り囲んでいるのだ。
雲の中に凪でないときに出てくる、嘆きのノイズ。
夢をかなえられずに挫折したものが、
嘆いてこの周りに集まっている。
何が得られなくて、そんなことになってしまうんだろう。
夢をあきらめざるをえられなかったこと。
辛いこと、悲しいことが、雲の中にいる。
ネネは不意に、雲の中に涙があるような気がした。
昭和島を取り囲む雲は、涙で出来ているのだと。
かなえられなかった夢、そして流される涙。
みんな夢がかなうわけじゃない。
ネネだって、かなえられていないことがある。
ネネは足元を見る。
ギイギイなる板張りの廊下。
歩きながら思い出す。
ネネは勇者になりたかったのだと。
心の奥底から、泣いている小さなネネを引っ張り出す。
胸に宿った線から、他の子も泣き出す。
名前も知らない、小さな子だ。
ネネの心の中で二人が泣いている。
ネネは目を閉じて泣いているのを聞く。
ネネは心の表に二人を泣かせておく。
慰めなどは届かないのだと思う。
「一人じゃないよ」
ネネはそっとつぶやく。
心の表で二人が泣いている。
どうしようもないのなら、泣きたいだけなけばいい。
今のネネもちょっと涙が出る。
共鳴しているのだろう。
今のネネはわずかな涙を拭くと、
先を歩いている七海に続いていった。
「ネネ」
勇者が声をかけてくる。
「なに？」
「泣いている？」
「あたしが？」
「泣き声が聞こえる気がする」
「心の奥底にあったのを引っ張り出しておいた」
「なぜ？」
「うまく言えないけど」
ネネは説明をしようとする。
「この空間は、夢をかなえられない涙で囲まれている気がする」
「そうなのか」
「そんな気がするから、夢をかなえられない、あたしを引っ張り出しといた」
ネネは涙をぬぐう。
思ったより表に引っ張り出すと、共鳴がすごい。
ネネの心の表では、二人が泣いているのだ。
「きっと心のあの子達が役に立つ気がする」
「そうか」
勇者はなんとなく納得したらしい。
「流山さん」
七海が流山の部屋の、扉をノックする。
「流山さん」
七海がいぶかしんで、扉をちょっと強めに叩く。
「おかしいなぁ、返事がないぞ」
七海が首をかしげる。
「流山さん、入りますよ」
七海が扉に手をかける。
扉はちょっと重い音を立てて開いた。
薄暗いその部屋は、上に下にからくりが走っている。
からくりに当てる光がわずかに漏れている。
「流山さん」
七海が声をかける。
返事はない。
「おかしいなぁ。どこに行っちゃったのかな」
七海はいつも流山のいる席へと行く。
明かりをつけずに辺りを見る。
「光の池に行ったのかな」
「光の池？」
「うん、昭和島の中心で、雲から取った水をためてるところ」
「それが光の池？」
「お日様が一番当たるところで、きらきらしているんだ」
「いってみましょう」
ネネがそう言うと、七海はうなずき、
「こっち」
と、先にたって歩き出した。
七海はまた、ギイギイなる廊下を歩く。
ネネが勇者が続く。
ネネは歩くと涙が出てくる。
（いくらでも泣いてしまえ）
（泣いて泣いて泣きまくってしまえ）
ネネは心にそう言ってみる。
「ネネ」
勇者が後ろから声をかけてくる。
「なに？」
「無理しないでください」
「無理なんてしていないよ」
ネネは七海を追って歩こうとする。
勇者のガントレットがネネの肩に置かれる。
「本当に必要なときに泣いてください」
「涙はいつでも出てくるよ」
「いつでもなら…」
勇者がもごもごと何か言いかける。
「いつでもなら、いつか勇者のために泣いてくれますか？」
ネネの涙がふっと止まる。
「お願いします」
勇者はそう言うと、七海を追った。