３つに分かれたもの
ルートはジャクロウに習って隠し部屋に入った。
全員が入ると、若い異国風の少年が、
隠し部屋を隠して出入り口をふさいだ。
「コトマル…生きてたか」
ジャクロウは少年に話しかける。
「奥に結構生き残っていますが…逃げ遅れた方は…シーアンに…」
「そうか…」
ジャクロウは隠し部屋の奥を見る。
ジャクロウにとって見慣れた顔がいくつもある。
ジャクロウは、少しだけ、ほっとした。
しかし、ジャクロウにとって大切な女性の顔がない。
それが、不安でもあった。
「タスク家使いの…コトマル…だな」
ディーンが尋ねる。
「はい」
「ジュリアさんは…どこだ」
ルートは、ディーンが言ったことで気がついた。
ジュリアの姿は、確かにない。
「…多分、まだ、生きてはいます…」
「多分？…どういうことだ！」
冷静なディーンに似つかわしくなく、感情が暴発した。
つかみかかろうとしたところを、誰かが止めた。
異国風の術師のような若い男だ。
「お前はタスク家使いアサキ…」
「ディーン様、気持ちは察しますが…」
「…すまなかった」
ディーンは手を下ろした。
「さて、私から事情を説明しましょう」
アサキは事情を説明し始めた。
…
エクスは代々日神コクマをあがめている町です。
日神コクマの力は、一人で使うには大きすぎると判断され、
日神コクマに神の力の核を残し、
大きな力を、３つの器に分けることになりました。
器とは神の力の器の人間のことです…ご存知でしたか。それは失礼。
そうして３つに分けられた力は、
代々３つの家によって、守られてきました。
剣術のタスク家、魔術のリュウ家、法術のローラン家です。
そして、今回の一件は…リュウ家のシーアンの起こしたことです。
シーアン・リュウ。
彼はリュウ家歴史まれに見る天才とされていました。
天才とされたからこそ、
彼におごりがあるか…または実力に裏打ちされたかはわかりませんが…
シーアンは、日神コクマの核を手に入れ…一つになった器…
新しい日神になろうとしています。
そして…
…
「そして？」
ディーンが聞き返した。
「日神コクマの供物にするため、女性を二人さらい、エクスの町を壊滅状態にしました…」
「その二人…片方はもしかして…」
ルートが言おうとする。
アサキは肯定する。
「はい、魔族のジュリアさん、そして、もう一人は、ローラン家のレイシさんです…」
「レイシ…がか」
ジャクロウは大切な女性の顔が見えないわけを、ようやく理解した。
レイシ、ジャクロウの大切な人。
アサキが説明する。
「レイシさんは、法術の器を代々守ってきた家系の、次の器を継ぐ者…そして…ジャクロウ様が慕っている人…」
アサキは言葉を区切る。
「タスク家の次の器、ジャクロウ・タスクという器を釣るためなら、これ以上ない餌扱いです」
ルートが、ジャクロウを見る。
ジャクロウは顔を背けた。
眼帯からは表情は伺えない。
アサキは淡々と説明する。
「ジャクロウ様、これはシーアンがジャクロウ様をおびき出す手段かと…」
「関係ない。シーアンはどこだ」
「今のシーアンは、日神コクマの核を手に入れようと…」
「シーアンはどこだ」
ジャクロウの眼帯をしていない目が、圧力をかけてくる。
アサキはため息をついた。
「風穴にいます。多分、ジュリアさん、レイシさんもそこに…」
ジャクロウは刀を手に取り、隠し部屋から出て行こうとした。
無言でディーンも続く。
「ジャクロウ様！」
アサキが呼び止めようとする。
「レイシは、俺にとって大切と思っていた人だ。それに…シーアンなんかにみすみすやられねぇよ」
ジャクロウは振り返り、太陽のように笑った。
「エクス日輪流師範代は伊達じゃないぜ」
アサキはあきらめた。
コトマルがおろおろしている。
そのコトマルを、ジャクロウはぽんぽんと頭をたたいてなだめた。
「必ず、けりつけて帰ってくる。それまで、この隠し部屋を守っていてくれ。頼むぞ」
ジャクロウは出て行った。
ディーンが続き…
「ほら、ルー君！ジュリアさんとかを助けるんでしょ！」
と、ラミリアに言われ、
ルートもあわてて外に出た。
一行は、エクスの町からしばらく歩いたところにある、
山中の風穴を目指した。