浮かれ夢現
どことなく、浮かれた心で緑は真夜中の部屋にいた。
ケイは緑を変人扱いした。
変人扱いは、され慣れてはいる。
しかし、ケイもケイでどことなく変人かもしれないと緑は思った。
挑戦的な視線、二重まぶたの黒い目。
何かに挑んでいる印象と、
構ってほしいとかいう、そういう感じ。
「忠犬が僕としたら、ケイさんは野良にゃんこさんだな」
約束を、した。
明日の食堂で話をしようと。
どんな続き夢なんだろう。
緑はワクワクした。
「ご機嫌じゃないか」
いつもの声。
緑はパソコンをシャットアウトし、電源を切る。
ＯＡチェアをくるりと回す。
いつものように、ネフロスが深緑色のコートとブーツでそこにいる。
「また迎えに来ましたか？」
「暇だったんでな」
「まだタムじゃないですよ」
「もう、タムじゃないか」
緑として気がついたつもりだったが、
タムとして気がついたらしい。
その手は小さく、いつの間にかいつもの大きな緑色のジャケットを羽織っている。
ポケットがいっぱいだ。
タムは壊れた時計を、ポケットの中に入れる。
「表側の世界で、面白いことがあったんだ」
タムはＯＡチェアからぴょんと降りる。
「なんかあって浮かれてたのか？」
「犬扱いされたよ」
「いぬ？」
「裏側の世界のコケダマみたいなの」
「変なやつだ」
「犬扱いしてた人も、そう言ってたよ」
タムは、きらきらと笑った。
「さぁ、今日はどこに行こう」
ネフロスは苦笑いした。
「日に日に元気になるな」
「表も裏も楽しいんだ」
「まぁいい、これからは裏側の世界の時間だ」
ネフロスが扉をくぐる。
タムが続いた。
出た先はタムの部屋だった。
眠る前にタムがしたように、
扉が天井からぶら下がっている状態で、下りてきてある。
二人はその扉をくぐってタムの部屋に出てくると、
ネフロスは大きな新設歯車を回し、扉を天井に収納した。
扉は天井に張り付いたようになり、
ネフロスは歯車をロックした。
「そのうちアイビーから連絡があるかもな。俺は隣にいる」
「はい」
タムが答えると、ネフロスはタム部屋を静かに後にした。
足音が少し聞こえ、扉を開く音と、閉まる音が小さく聞こえた。
『やぁ』
風のシンゴが声をかけてきた。
ふわりとタムの周りを回って、髪をくしゃっと乱す。
『なんだか浮かれてるじゃないか』
「なんだかこっちもあっちも楽しいんだ」
『楽しいのはいいことだ』
「うん」
タムは大きくうなずいた。
『包みは開かないのか？』
「ああ…」
タムは思い返した。
ポトスとおつかいに出たときの、小さなおまけの包み。
「正直、どうしようかと思ってる」
『へぇ、あんなに気にしてたのにな』
「うーんとね」
タムは説明しようと考える。
「きっと命の水の銃弾が入っていると思うし、ちょっと怖いんだよね」
『開かなきゃわかんないだろ』
「うーん」
『まぁいいさ、タムが好きなようにすればいいしな』
「シンゴ、中身気になる？」
『いつもベッドに置いてあるのを見ると、やっぱり気になるさ』
シンゴは笑ったらしい。笑い声が響いた。
タムも笑った。
タムはベッドサイドに腰掛けた。
椅子らしいものもないし、
勉強用の机と椅子はしまってある。
ポトスが座ったときは小さく感じたベッドも、
やっぱり大きいなぁとタムは思った。
白を基調とした部屋。
サビ色や鉄色のギミック。
白いカーテン。
見えないけどいる、シンゴ。
天井には緑の部屋へと続く扉。
ここは池のふち二巻き。清流通り三番街。
エリクシルのアジトだ。
いつもの風景と、いつもの、何か起きる予感。
ワクワクと浮き立つような気持ち。
表も裏も変ならそれでもいい。
毎日が充実しているって、こういうことだなとタムは思った。
今日も太陽はぼやけている。
静かにギミックの音が聞こえる。
タムは何をしようか、考え始めた。