食堂会議
セルフサービスの大学の食堂。
緑はハヤシライス。
ケイはうどんを買ってきた。
「こどもっぽい」
ケイはハヤシライスを、そう、評する。
「…いいじゃないですか」
「まぁいいわ、いただきます」
「いただきます」
きちんと、なんとなく手を合わせる。
宗教とかではないが、命をいただくのだ。
きっちりしろと、昔からよく言われた。
見れば、ケイも手を合わせると、そのままうどんをかっこんだ。
食べたではなく、結構ずるずる食べている。
かっこむ。
緑はもぐもぐとハヤシライスを食べる。
きっちり嚥下した後、言葉にする。
「豪快ですね」
「？」
ケイが視線だけ緑に向ける。
「うどんはほっといたら、のびるわよ。速攻で食べなきゃ」
ケイはまた、うどんをかっこんだ。
ケイの服装、今日は、ぴたっとした白のシャツ、
それに、ギンガムとでも言うのだろうか、四角の白と黒のたくさん描かれたスカートをはいている。
スカートはゆったりしているのに、ケイは黙っていれば結構美人なのに、
うどんをすすっているのは、なんとなくアンバランスな気がした。
緑は言葉を飲み込むと、
もくもくとハヤシライスを食べた。
緑は食べ終わると、二人分の水をコップに入れてきた。
「ありがと」
ケイは水を受け取り、一気に飲み込むと、大きくため息をついた。
「風間といると、おちつく」
「どうも」
緑はぺこりと礼をした。
「昨日はなんて変なやつだと思ったけど」
「ふむ」
「今日もなんて変なやつだと思ってる」
「ありゃ」
緑はぼんやりととぼけた。
ケイは、にんまり笑った。
そして、ケイは自分の胸元を指差す。
「服装に関して、言うことある？」
緑は考えたが、
「よくわからないです」
と、素直に答えた。
ケイはわざとらしく、頬を膨らませた。
「女ってのはね、服装に割りと気合をつぎ込むものよ」
「気合入ってるんですか？」
「入ってるわよ」
「どうしてまた」
「だれた服装で、隙を見せるのが嫌な生き物なのよ」
緑は自分の服を見る。
安っぽいシャツ、安っぽいジーンズ。
着まわしている代物だ。
「風間はいいのよ、そのほうが風間らしいし」
ケイは笑った。
笑ったり怒ったり忙しいなぁと緑は思った。
「じゃあ」
緑はぼんやりと話し出す。
「ええと、うどんを豪快に食べるのって、服装とは関係ないんですか？」
「何が言いたいの？」
「おしゃれに気を使う人が、うどん食べたり。ましてや、かっこんだりするかなぁって」
「そうねぇ…」
ケイは頬杖をついた。
「偏見ですと、オムレツランチとか、上品に食べてそうです」
「あー、あたしそれできない」
ケイは頬杖をついたまま、にんまり笑った。
「あたしはどこに行ってもあたし。気になることは追求するし、自分は変えない」
「がんこもの？」
「さぁね。でも、隙を見せるのは嫌い」
「大変ですね」
「でも、風間なら大丈夫」
「え？」
ケイは意味深に緑を見た。
「風間は隙があっても、見逃してくれそうだし、何より鈍感」
「鈍感はひどいですね」
「本当にそうだもの」
ケイは両手で頬杖をつきなおした。
「どうして、食堂で会議してるか、わかる？」
「続き夢を聞くため…」
「だから鈍感なのよ」
ケイは意味深にまた笑った。
緑には、なんとなくであるが、有名絵画の、モナリザを思い出させた。
あれよりは、もっと形あって笑っている。
それでも、何か大切なことを隠しているような気がした。
「風間のことは、お茶の殻博士からよく聞いてた」
「切り口のことですか？」
「うん、あたしには出来ない芸当してのける。ぼんやりとね」
「思ったことをやっているだけですよ」
「天然なのね」
「養殖じゃないです」
「そんなこという、風間に前々から興味があった」
「そうなんですか？」
緑ははじめて聞いた。
ケイはにんまり笑った。
「風間の気を引くために、服装気合入れてたとしたら？」
緑は、どきどきした。
なんだかわからないが、ケイが何か、緑の思いつかない何かを…
企んでいる気がした。
チャイムが鳴るまであと少し。
「じゃ、次の講義があるから」
ケイは席を立った。
「明日も来るのよ」
決定事項にされて、ケイはさっさと講義に向かっていった。
「不思議な人だな」
緑はケイを見送り、残りの講義を受けに食堂を後にした。