白ひげの治療屋
タムは、２０３号室のヘデラの病室をあとにした。
リストをポケットから取り出す。
受付で書かれた病室案内を見直す。
次あたりは、２１０号室のアラビカに向かうかと思った。
それから、ポリシャスは地下の病室らしい。
タムは頭の中で簡単なルートを作る。
多分、アラビカのほうが近い、うん。
変に納得させると、タムは廊下を歩き出した。
程なく、２１０号室を見つける。
「コーヒー・アラビカ」
ノックを２回。こんこん。
「どうぞ」
聞き覚えのあるアラビカの声がする。
タムは、扉を開けて、中に入った。
やっぱり白く明るい病室、大きな窓。
そして中には、ベッドに横たわったアラビカと、
白いひげをもくもくとたたえ、でぷっとした、おじいさんがいた。
白衣を着ている。
ネームプレートがあるところから察するに、治療屋の人だ。
おじいさんはベッドの近くに来ていて、
アラビカの身体を触ったりもんだり、
時には何かを振りかけている。
タムは、振り掛けるそれをじっと見ていた。
きっと治療なのだ。
「ほっほっほ」
おじいさんは笑った。
「グラスルーツで連絡が来た、エリクシルのお見舞いかね」
「はい」
「ほっほっほ」
おじいさんは笑った。
「アラビカさんの今日の分の治療も終わる、腰掛けて待っていなさい」
「はい」
タムは、病室の端っこから椅子を持ってきて、腰掛けて待った。
ぼんやりした太陽の光。
おじいさんのネームプレートが見える。
「銀河楽」
「ほっほっほ、そう、わしは銀河楽、ここの治療屋をまとめているよ」
「すごいや」
銀河楽はそれでも手を休めることなく、アラビカに治療を施す。
さっきから振りかけているそれは、
きっと薬なのだろうと、タムは勝手に思った。
「ご名答」
「へ？」
タムは、突然、銀河楽にご名答といわれ、変な返事をした。
「これは、治癒力を高める薬の一種だよ。これを身体にもみこみ、水を飲めば大丈夫」
「やっぱり薬だったんだ」
「ほっほっほ」
銀河楽は笑った。
そして、タムに疑問がわく。
「どうして、僕が考えていることがわかったんですか？」
銀河楽は、アラビカをもみながら答える。
「無線のグラスルーツになれていてね。考えが時折読めるようになったよ」
「すごいや」
「わしなりに、治療に生かしているよ。どこが痛いとか、どんな気分なのかを読んでね」
「へぇ…」
タムはただただ感心した。
アラビカは、くったりとしている。
心地いいのか、疲れているかはわからない。
銀河楽は薬をもみこみ、とん、と、アラビカを叩いた。
「う…ん」
「さぁ、今日の分の治療は終わり。規定の水を飲んで、ちゃんと光を浴びるんだよ」
「はい」
アラビカはもぞもぞと起きる。
タムは、銀河楽に聞きたいことがあった。
「エリクシルの工事で、有線になっちゃいますけど、大丈夫ですか？」
「つながりが強くなれば、きっともっと読み取れるだろうよ。ただし」
「ただし？」
「うむ、わしのこの考え読みは、この治療屋でないと発揮できない」
「そうなんですか」
「んむ、だから、ここに運ばれてこないと考えを読めないし、治療も出来ない。そういう欠点はあるよ」
「それでもすごいです」
「ほっほっほ、ありがとう」
銀河楽はタムの頭をなでた。
「心からそう思ってくれて、ありがとう」
銀河楽は、タムの考えを読んだらしい。
うれしそうに笑うと、アラビカの病室を後にしていった。
タムは、アラビカのベッドのそばにやってきた。
アラビカは相変わらず、くったりしている。
「具合はいかがですか？」
「うん、少しよくなった気がするよ。明るいのがいいですね」
アラビカも、どちらかというと細いが、
ヘデラほど悪くはなっていない。
きっと近々健康になるだろうと思われた。
「元気になったら、どうします？」
「そうですね、花術をもう少し学ぼうと思いますよ。いつかは予言も出来るように」
「アラビカさんならきっと出来ますよ」
「ありがとう」
外からは、相変わらず小さな振動がする。
タムはアラビカと少し話をして、アラビカの病室をあとにした。