理解されない場所
メイが書斎の扉を開いた。
ワイヤープランツ男爵は、書斎の椅子に腰掛け、机にひじを置いている。
そして、
書斎の床に、多くの本が並んでいる。
本の真ん中には、少年が一人。
紺色の半ズボン、白のシャツ、やや短い髪、黒縁のめがね。
「おとうさま」
メイが声をかける。
ワイヤープランツ男爵はうなずいた。
「エリクシルの諸君、エバはこの通りだ」
「この通りとは？」
タムが問い返す。
「本の世界に、私たちに理解できない場所を持っている…そう思う」
「ふぅむ…」
タムはうなった。
アイビーからの仕事の依頼というのが、記憶の末端を探すこと。
ならばエバの、記憶の末端は、本にあるのだろうか。
「記憶の末端は本の中に、タムはそう思う？」
「うん、僕はそう思う」
「じゃあ、私は先に始めるわね」
ベアーグラスはそう言うと、書斎に散らばった本を、手に近いところから読み出した。
「メイちゃん」
タムが声をかける。
メイは不思議そうにタムを見る。
「エバ兄さんの読んでいる本を、僕も読みたい」
「いーっぱいあるよ」
メイが手を広げて、いーっぱいをあらわす。
「まずはメイちゃんのわかる範囲で。メイちゃんとどんな本を読んでいた？」
「ちょうちょのえほん、にいさんがよんでくれたよ」
「そこからはじめよう。どこにある？」
「もってくるね」
メイは書斎をパタパタと出て行った。
ワイヤープランツ男爵は、ため息をつき、苦笑いを浮かべた。
「途方もないね」
タムも苦笑いする。
「そこからはじめないと、いけない気がするんです」
タムは書斎をぐるっと見た。
本、本、本。
床にもばらけている。
ベアーグラスは、何冊か速読している。
エバもページをめくっている。
ページをめくる音が響く。
やがて、パタパタと足音が聞こえる。
「もってきた、ちょうちょのほん」
「ありがとう」
タムはメイの頭をなでて、絵本に集中する。
極彩色の蝶々が、境界を飛んでいく。
タムはイメージを持った。
蝶々は境界を行く。
ゆえに蝶々は見えたり見えなかったりする。
絵本には違う物語が文字となって描いてあるが、
タムは、そんなイメージを持った。
ベアーグラスが、速読していた本を閉じた。
エバは…
ページをめくっていない。
うつろに本をながめている。
「ねぇ」
エバは独り言をする。
「僕はどこにいるんだい」
エバは顔を上げた。
茶色の目が、不安そうに揺れている。
「僕は理解されない場所にいる、僕はどこにいるんだい？」
「本の中にあなたはいないわ」
ベアーグラスが静かに言う。
「でも、確実に本の中に僕はいた」
エバは独り言を続ける。
ベアーグラスは反論する。
「少なくとも、書斎の本は大人の書いたものよ」
「僕は本の中にいたんだ」
「女神の物語や、壊れた時計の物語に、あなたはいない」
「でも、本の中に僕はいたんだ」
ベアーグラスはタムを見る。
タムの出番だということだろう。
タムは、絵本を持ち、一歩、エバに近づいた。
タムはエバに近づき、エバに視線をあわせる。
「蝶々がいるんだね」
タムは話し出す。
「境界の蝶々は修羅の桜と無虫より生まれる」
タムは絵本から得たイメージで話す。
「境界の蝶々は毒の蜜を好む」
これはタムの得たイメージだ。
「あ…」
エバの視線が、不安なものから、彩を変える。
「境界の蝶々は境界を飛ぶ。ゆえに、どちらからも見えるときと見えないときがある」
「僕は境界を飛んでいた」
エバが話し出す。
「僕は境界を飛んだ。それは理解できない場所だ。絵本を読んで聞かせながら…僕は…」
「理解されるはずさ、それを言葉に変えれば」
「言葉に…」
「イメージを言葉にすれば、理解はそこから立ち現れる。境界を…」
タムは、イメージを言葉にする。
「エバ、君は境界を無意識につないでいたんだ」
「つないでいた…」
「つながるそれこそが…」
タムはその言葉を言おうとした。
タムはそれをやめた。
タムだけの言葉でないと、そう思ったからだ。