寄り添って
タムは、屋根の上に足をつけた。
チャメドレアの行方は知らない。
ため息を一つつくと、跳躍した。
そのまま、ワイヤープランツ男爵の庭に下りてくる。
「解除」
タムがつぶやく。
タムの隣に下りてくる気配。
「解除」
ベアーグラスも解除した。
二人は大きくため息をつき、へたりこんだ。
窓から、エバとメイが覗き込んでいる。
タムは、拳を突き上げた。
「やっつけたよ」
タムは不敵に笑おうとした。
うまくいったかどうかはわからないが、
エバとメイには伝わったらしい。
「お父様がエリクシルに連絡を取っています。まもなく迎えが来るでしょう」
ベアーグラスは、荒い息をついている。
また、ブラック・ルシアンという連弾を使ったのだろう。
きつくて当然だ。
タムもまた、連弾を使っている。
片方は偽弾だが、それでもやっぱりきつい。
解除しても、ふらふらする。
書斎の扉が開かれる音。
ワイヤープランツ男爵が入ってくる。
「連絡はついた。水を飲みなさい。少しでも違うだろう」
タムはベアーグラスは水をコップ一杯受け取る。
ぐいと一飲み。
噂の五番街の水は、身体に染み渡る。
タムはため息をついた。
「…タム」
ベアーグラスが、頼りなさそうな声で呼びかける。
「なんでしょう？」
「…寄りかかってもいい？」
タムは、窓のほうとベアーグラスを交互に見た。
エバとメイはニコニコしている。
タムはちょっと考えたが、
「どうぞ」
と、答えた。
ベアーグラスとタムが、
ワイヤープランツ男爵の庭で、
お互い寄りかかって座っている。
難しいことは考えたくはない。
それでも、違う刻みがそばにある。
温かなぬくもりがすぐ近くにある。
守りたい。
それだけを思う。
ぼやけた太陽が見える。
風が穏やかに吹いている。
「…タム」
ベアーグラスが寄りかかったまま、タムに呼びかける。
「なんでしょう」
「チャメドレアは、そろそろなりふり構わなくなる。そう思うの」
タムもそれは思う。
火恵の民８体。それ以上が来るだろうか。
「タムは、別世界に行く術を持っていると、チャメドレアを挑発した」
「まぁ…そうです」
「チャメドレアは、タムを狙う」
「そうでしょうね」
「あたしが狙われればよかった…」
ベアーグラスは、うなだれる。
タムは、ベアーグラスの白い髪をなでた。
「僕だって、自分の身くらい守れます」
「タムの銃弾は、のこり一つじゃない…」
「アイビーさんなり、オリヅルランさんなりにもらいますよ」
「きついくせに…」
「お互い様です」
タムは、ベアーグラスの髪を、わしゃわしゃとかき回した。
感情を伝える言葉を持っていない。
どうしていいかわからない。
「世界を一つにする予言、世界を一つにする記憶…」
ベアーグラスがつぶやく。
タムもぼんやり思う。
予言も記憶も、タムは断片的に持っている。
「きっとタムが、世界を一つにする場所に近い。そう思うの」
タムは、ベアーグラスの目を見る。
黒い目は、潤んでいる。
「お願い、世界を一つに…」
「出来るなら一つにしますよ」
「そうじゃない」
ベアーグラスは否定する。
「世界を一つにしても、私を世界に入れて。タムの一つにした世界に入れて」
タムは激情にかられる。
「ずっと、ずっと、どの世界でも、一緒です」
タムはベアーグラスを抱きしめた。
細くて、今にも折れそうだと思った。
どの世界でも一緒ならば…
タムは思う。
ベアーグラスを見つけなくちゃ。
他の世界の彼女を、見つけなくちゃ。
すぐそばにいそうなのに、黒い目が、いつもそばにありそうなのに。
タムは答えにたどり着けない。
遠くで、ワイヤープランツ男爵の声がする。
「ああ、はい、庭にいますよ」
迎えが来たらしい。
足音が聞こえる。
「なかよくしちゃってまぁ」
パキラの声がする。
「ベアーグラスを頼む、俺はタムを担いでく」
こっちはネフロスだ。
タムは自分の身体が持ち上げられるのを感じた。
意識は朦朧としている。
彼はその意識で呼びかけた。
君はどこにいるんだい？