のぞき見た計画
タムの意識はふらふらとする。
ネフロスに担がれて、きっとアジトに向かっているんだろう。
揺れが心地いい。
タムは目を閉じた。
視界が黒くなる。
まぁ、当然光が遮断されるわけだし。
タムはのんびりとそんなことを考え、目を閉じていた。
暗い視界に、何か明かりが見える。
タムの意識は、おや、と、思った。
遠くで、ネフロスとパキラの声がする。
何で、遠いんだろう。
何で、目を閉じているのに明かりが見えるんだろう。
身体は、銃弾を使って疲れている。
タムは仮定する。
身体から離れたか？
一時的なものかもしれない。
あるいは、エバと境界の上を行った名残かもしれない。
タムの意識は、明かりを目指した。
明かりは、一つの部屋につながっていた。
タムの意識は、部屋の天井にある。
タムの意識は、自分の壊れた時計を感じる。
よくわからないが、壊れた時計が延長して、意識がここにある。
お化けみたいなものかもと、タムの意識は思った。
部屋は、天井の窓から明かりを取っている。
狭いのに、調度品とかいうものは、豪華に作られている。
王様とか女王様とか、貴族とか。そんな印象。
豪華なテーブル、豪華な椅子、豪華なベッド、豪華な器具。
タムは天井から眺めている。
なんとなく、誰にというわけではないが、
部屋全体が見栄のような気がした。
部屋の扉が開く。
見たことのある女が飛び込んできた。
チャメドレアだ。
チャメドレアは大急ぎで扉を施錠し、椅子に深く腰掛けた。
大急ぎで逃げたのだろう。
ポリシャス町長の養女は、ここにきっと隠れているのだ。
「カレックス…」
チャメドレアは呼びかける。
「カレックス・ブキャナニー…応答して…」
チャメドレアの足元から、影法師が伸び上がる。
『呼んだかしら？』
「ああ、カレックス…あたくしは、あたくしはどうすればいいの…」
チャメドレアはさめざめと泣く。
演技なのか本当なのかはわからない。
『ビール８体では返り討ちね』
「ああ、カレックス…」
『もっと強い火恵の民を呼び出さないといけないかしら』
「あたくしには、もう、財力も何もないわ…」
『あたしにまかせなさい。もう、火恵の民を買わなくてもいいわ』
「本当に！？」
チャメドレアは、影法師を見た。
崇拝しているように見える。
タムの意識は思う。
カレックスとやらが、チャメドレアを突き動かしているのかもしれない。
チャメドレアは、踊っているだけに過ぎないのかもしれない。
『チャメドレア、ユッカの身体は、健康な身体に過ぎないのね』
「ええ…グラスルーツを調べれば、すぐに出ると」
『それでいいわね』
カレックスが、何か納得した。
「カレックス、何がいいのか、あたくしにはわからないわ」
『仕掛け人形を作らなくてもいいわ。ユッカの身体に火恵の民をおろしましょう』
「そんなことが…」
『チャメドレア、あなたは女神になりたいのでしょう？』
「え、ええ…」
『女神のチャメドレア、その影のカレックス、そして、あたたかな楽園』
「あたくしが女神…」
『そう、あなたが女神。あなたが支配する世界』
「あたくしが女神…」
見栄の小さな部屋の中、
チャメドレアはつぶやく。
「あたくしは、世界を一つにして…それを支配したかった…」
『共に支配をしましょう。あなたに出来ないことはない』
カレックスがささやく。
チャメドレアはうつろにうなずく。
狭い部屋。
影法師と語る、チャメドレア。
チャメドレアには、天使にでも見えているのか。
あるいは、悪魔と契約とでも思っているのか。
『火恵の民を、いくつかまとめて、ユッカの身体に入れましょう』
「そんなこと…」
『いまさら怖くなったのかしら、チャメドレア？』
チャメドレアは、呆然としたまま、首を横に振った。
『それならいいのよ、きっと雨恵の町をつぶせる、怪物が出来上がるはずよ』
「怪物…」
『創りあげるには、壊すこと。全て壊してしまいましょう』
「すべて…こわ」
ざぁ…
タムの耳に、音が聞こえる。
意識ではない、耳から音が入ってくる。
「気がついたか」
ネフロスが、ほっとしたようにタムを見ていた。
上から、大量の水。
タムは自分の身体を見る。
意識が身体に戻ってきたらしい。
タムは、降ってくる水に身体を預けた。