つなぎとめる
「やれやれ」
オリヅルランは疲れたように、ため息をついた。
怪物が咆哮する。
醜悪な口から、熱い息があがった。
「やってしまいなさい！やって…」
『そう、やってしまいなさい』
チャメドレアでない女の声がする。
名も無き風の合間に、女の声が響く。
「動き出したようだね。名前だけは聞いているよ、カレックス」
オリヅルランが呼びかける。
タムは知っている。
この町を壊そうとする存在だ。
『異端の火恵の民の作者、オリヅルラン。どこまで私にはむかう？』
「雨恵の町が好きなんでね」
オリヅルランは飄々と答える。
『異端の火恵の民をどこにやった。あいつらも食わせるのよ』
「エリクシルに全部あずけたよ」
オリヅルランは白いローブに顔を隠したまま答える。
顔が見えれば、きっと笑っているだろう。
怪物が、地を踏んだ。
ひびが入る。
『そう、どこまでもはむかうのね』
「残念ながら」
『まずはお前から食われるか？それとも…』
「それとも？」
『遊ぼうじゃないか。壊れてしまうこの世界で』
「遊ぶ？」
『そう。チャメドレア、その身体もらうぞ！』
その瞬間、チャメドレアの身体が電撃を受けたように硬直する。
目は白目を向き、だらしなく舌を出して、痙攣している。
意味のないうめきが聞こえる。
何かがせめぎあっているような。
オリヅルランが駆け寄る。
アイビーが駆け寄ろうとする。
怪物が足踏みをする。
地にひびがまたはいる。
「オリヅルラン！ランナーを！」
叫んだのは、クロだ。
オリヅルランのほうに必死で駆けていっている。
距離がある。
怪物が邪魔をしている。
「俺はシャムオリヅルラン！そっちからならランナーが出せるはずだ！」
クロの名乗りに、オリヅルランがうなずいた。
ローブから頭を出す。
髪が白い以外は、クロ…シャムオリヅルランとそっくりだ。
オリヅルランは、ローブから指を出した。
一本、クロに向ける。
「頼むぞ！」
指は蜘蛛の糸のように伸び、クロの胸に着弾する。
「届いた！」
クロの胸に、指の糸が侵食する。
クロは構わず、ポケットから銃弾を取り出した。
がりっとかじる。
「現れよ！パスティス！」
クロは覚醒する。指の糸を絡ませたまま。
髪を緑に、目も緑に。
クロは腕をばっと広げる。
無数の白い糸がチャメドレアに向かう。
糸はチャメドレアと、そのそばにいるオリヅルランに絡みつく。
クロは、両手を突き出して、叫んだ。
「行くぞ！クロロフィタムの水操り！」
タムはアイビーに駆け寄る。
「クロの…みずくり？」
「あれは、クロロフィタムの名を持つものが同調して起こすもの。ランナーというつながりが必要です」
「クロロフィタム…」
「オリヅルラン、シャムオリヅルラン。彼らは、別の名に、クロロフィタムを持っています」
「あれは、一体何をしようとしているんですか？」
「クロロフィタム二人の同調と、相手…この場合はチャメドレア。その中で水を行きかいさせます」
「水を？」
「身体を構築する水を。相手が正常になるまで」
「じゃあ、クロは、オリヅルランは、どうなっちゃうんですか？」
「わかりません」
タムはクロの元に駆け寄ろうとする。
「来るな！」
クロは大きく怒鳴った。
「いま、カレックスを追い出してやるからさぁ…いい格好させてくれよ」
クロが出した白い糸…パスティスに、ひかる粒がいくつも。
身体を構築している水だ。
それが、行きかっている。
タムは、足を止めた。
動けない。
クロが自分の水を賭けているのに、動けない。
「オリヅルラン！余裕は！」
「まだいける！もっとチャメドレアに水を！」
「了解！」
糸が太くなった気がする。
会話から思うに、チャメドレアに水を送っている。
乾いてしまう。
クロが！オリヅルランが！乾いてしまう！
チャメドレアが悲鳴を上げた。
化け物の鳥のような声だ。
ひときわ大きく痙攣すると、チャメドレアは動かなくなった。
『おのれ…』
宙から声がする。
「チャメドレアは、エリクシルがつないだぜ」
緑の髪のクロは、にやりと笑った。