最後の銃弾
「もう、解除できない」
ベアーグラスはそう言う。
「解除すれば、町は壊れるから。怪物に破壊されてしまうから」
タムはうなずいた。
輝く鎖が怪物を縛めている。
怪物が暴れる。
覚醒したメンバーが戦っている。
カレックスのあせる声が聞こえる。
「世界をつなぐか、雨恵の町が壊れるか。カレックスを選ぶか、私を選ぶか…」
ベアーグラスがつぶやく。
「ベアーグラスを選んだ」
「後悔していないのね」
「ああ」
タムは答える。
「それでもきっと、タムは後悔すると思うの」
「後悔なんてしない」
「…そう」
ベアーグラスは、さびしげに目を伏せた。
タムはどうして、ベアーグラスがそんな表情をするのか、わからなかった。
これから女神になることを、ためらっているように見えた。
そうかもしれないとタムは思い直す。
ベアーグラスは少女だ。
あまりにも、少女なのだ。
そして、タムもまた、少年だ。
他の世界はともかく、雨恵の町では少年だ。
少し前まで、右も左もわからなかった少年だ。
不意に…風が止んだ。
全ての音が消えて、世界が赤く染まった。
雨恵の町がひずみだす。
ぼやけた太陽を中心に。
そのときなのだ。
きっと、そのときなのだ。
アイビーが叫んだ。
「タム！最後の銃弾を！」
一瞬緩んだ戒めを解き、怪物が暴れる。
アイビーは再び怪物を絡めとろうとする。
容易には行かない。
怪物が暴れる。
エリクシルのメンバーが、再び体勢を整えようとしているのが見えた。
時間がないのだ。
タムは、首から下げてある、最後の銃弾を手に取った。
引きちぎり、
口に放り込み、
がりりとかじる。
タムは覚醒する。
緑の目に、緑の髪。
「現れよ！スピリタス！」
タムは叫ぶ。
命の水のその名を。
タムの視界がクリアになる。
真っ赤な町、その中で戦うエリクシルたち。
怪物、そして、影が見える。
影はきっとカレックスだ。
「タム」
隣でベアーグラスが呼びかける。
「きれいな羽だね」
タムはそうしてはじめて気がつく。
スピリタスの形を。
大きな透明の羽。
そう、空を飛ぶのだ。
そして、ぼやけた太陽のひずみで、ベアーグラスを女神にするのだ。
今はひずみすらクリアに見える。
ベアーグラスを抱きかかえ、
タムは両翼を羽ばたかせた。
うまくいかない。
上昇の仕方がわからない。
羽ばたくなんて初めてなのだ。
『タム！』
聞きなれた風の声がする。
『上に行くんだろ？飛ぶことなら風に聞けよ！』
シンゴだ。
シンゴが部屋から出てやってきたのだ。
『一緒に飛び出すんだ、ゆっくり羽ばたいて、合図で強く！俺に乗るんだ！』
シンゴが簡潔に指示を出す。
時間がない。
エリクシルのメンバーが守ってくれている。
その間に、早く！
タムは、ベアーグラスを抱きかかえる。
ゆっくり、羽ばたく。
大きな透明の翼が風に乗る。
『いいぞ、その調子だ』
シンゴが声をかけてくれる。
タムは上を見る。
ひずみがくっきりと見える。
あの太陽に向かって。
『今だ！』
同時に、タムの翼は大きく羽ばたく。
そのままシンゴの上昇気流に乗って、上へ上へと。
下は見ない。
足をつけていた雨恵の町が離れていくのがわかる。
上へ上へ。
『させるか！』
カレックスの声がする。
カレックスは追ってきたのだ。
『痛みを伴うことなど…』
タムは逃げるように上昇する。
世界をつなぐことが痛みを伴うとされているのに、
タムは今、痛みに向かって上昇していた。
太陽は、ひずんだ真っ赤な太陽が近づいてくる。
球体だ。
どんどん近づいて…ぼやけた赤に飲み込まれ…
『俺はこれ以上いけない…タム、自分の力で…飛ぶんだ』
シンゴの上昇気流が途切れた。
タムは羽ばたく。
さらに上を目指して。
世界をつなぐ痛みに向かって。
ベアーグラスを抱きかかえ、タムはその場所へと向かっていった。